袁世凯与汤圆

齐连声

元宵又名汤圆。这种应时食品，相传始于东晋，兴盛于唐、宋朝代。人们最早把它叫作“浮元子”或“浮圆子”。因为这种用糯米粉搓成的球状食品煮在锅里又浮又沉，故而得名。所谓元宵，这是由于历史上，人们习惯把一年中的正月十五叫“上元节”（在古语中，夜又叫“宵”，正月又叫元月）。因为在这个节日食用这种食品，故而为元宵。

那么，为何又名汤圆呢？解释不尽相同，但归纳起来主要有两种说法：一是从形状而言，其外表是圆形的，并且里面带有加水煮后的液汁。所以，叫汤圆就不难理解了，二是从地区的习惯叫法上讲，北方人一般称为元宵，南方人则一般多叫汤圆。比如上海、广州、杭州等地都习惯叫汤圆，西安、兰州、郑州等地方大多叫元宵。这种划分，虽不甚科学，但也是有一定道理的。“汤圆”一称，是从近代才开始的。其中，还带有浓厚的迷信和忌嫌色彩。一九一二年二月十五日，袁世凯篡夺了革命成果，当上了临时大总统。从此，他整天做着“皇帝”梦，又做贼心虚，十分害怕人民起来反对。他为其长期的反动统治费尽心机，并为自己能否坐稳“宝座”、“龙椅而忧心忡忡。一九一三年元宵节前，袁世凯总统府的阁员们整天为元宵节作着准备，因而时常听到一些关于“元宵”二字的话语。因为“元”和“袁”、“宵”和“消”是谐音，“袁消”有“袁世凯被消灭”之忌嫌。他越听越恼火，越听越害怕，于是在那一年元宵节前，就下令把元宵的名称改为汤圆。同时，他还传下口谕：“总统府内大小官员，凡有把汤圆叫元宵者，都是用心不良，是有意同他为敌。第一次不叫汤圆者轻罚，降职一级；第二次不叫汤圆者重罚，削官为民；第三次不叫汤圆者极罚，定斩不饶。”传闻，总统府里有一个小官员，因一时疏忽，把汤圆叫成了元宵。袁世凯听到下官报告后，就把这个小官赶出了总统府。

袁世凯不但不让人们把这一食品叫元宵，而且他从此也不吃元宵，并且他见到别人吃这一食品，也是怀恨在心。据有人说，在袁世凯当大总统以至当皇帝期间，总统府和所谓皇宫内，每逢元宵节，都把吃元宵改为吃饺子。

现在，河南省的大部分地区没有吃元宵的习惯，每逢元宵节都是吃饺子。有人说，这和袁世凯忌嫌元宵有关。其理由是：袁世凯是河南项城县人。由于袁忌嫌元宵二字，当时的河南地方官员对袁十分效忠，就在河南下令禁吃元宵，致使这些地方的老百姓不敢吃元宵了。显然，此种说法是不可信的。况且，这也是对河南人民的一种贬低和嘲弄。究竟为何，现无据可考。我想，可能是河南的大部分地区不产糯米的缘故吧！