李万明和他的柴草路

在陕西偷林，常常会听到“公路着火”的消息，使人感到诧异。这里地处毛乌素沙漠的南部，1954年，西包（西安——包头）公路修到榆林县小壕兔乡，被沙漠阻拦住，当初不知谁想了个法儿，在沙滩上铺上一层柴草，车轮压着柴草，居然能顺利通过，从此，西包公路线上就出现了这段长28公里的“柴草路”。1979年以后，退了休的养路工李万明和他的同伴们日夜养护着这段奇特的公路。

沙漠里气候干燥，南来北往的汽车三五天就把铺路的沙蒿碾成碎末。过路的司机丢个烟头，经风一吹就会使公路着火，在人烟稀少的塞外沙滩上，火势顺着公路蔓延，一烧就是好多公里。着了火的公路和沙漠没有区别，汽车开进去，开出来就困难了。

1979年，李万明要退休了。段上领导找他商量，让他把这段“柴草路”照看起来。李师傅二话没说，在家乡找了12个同伴就干了起来。

“柴草公路”顺着沙丘的坡势绕行，坡多、路陡、转弯多。一遇上大风就会使公路改道，发生撞车、阻车事件。李万明和养路工们一起用沙蒿在路边做了防沙照壁，使公路基本固定下来，他们又把沙柳捆成一把一把，错开埋在路两边，作为行车标记。“柴草路”是单行线，养路工们在路边修了不少会车道，以防阻车。每逢阻车，他们总是亲临现场指挥，在公路边抢修便道，把受阻的车辆疏导出来。

为了防止公路上的柴草着火，李万明等人还在路基上辅了三层沙子，压了三层柴草。“柴草公路”经他们这样一整修，再也不着火啦。

每天早晨，53岁的李万明骑上自家的骡子去养护这段公路。平时，他常到离公路10公里远的地方去砍柴，作为铺路的备料。经过李万明和同伴们的辛勤劳作，现在的这段“柴草公路”昼夜车流量达140多车次，很少出现阻车现象。

本报记者　周新安