印度的蛇节

方颖

雪拉拉是孟买以南约一百六十公里的一个村庄。印度各地每年都要庆祝蛇节，但以这里的活动最为壮观。雪拉拉人一般在七月底八月初，欢庆一年一度的蛇节，

传说在许许多多年以前，作为婆罗门教和印度主神之一的湿婆神，出现在雪拉拉。村里人热情地邀他到茅舍做客，对他非常尊敬。最后，湿婆神向村民显示了原身，并要赠给他们一件礼物。族长想起稻田受到成千上万条眼镜蛇侵害和每年还有许多人被毒蛇咬死的情景，请求湿婆神施降法力，使他们世世代代免受蛇害。湿婆神答应了这一请求，随后就消失了，从此以后，雪拉拉人与田野里的蛇就一直和睦相处，并开始庆祝蛇节。

按照传统习惯，在蛇节前一天，妇女们必须禁食、祈祷，并打扫房屋，男人们便到田野去捕蛇。节日以全村人列队游行开始。他们举着旌旗，吹着螺号，敲锣打鼓，朝村庙走去。到了庙里，由男人把蛇放出来。在湿婆神像前，蛇轻轻摆动着身体，摇头晃脑，蜷曲的身体熠熠发光。游人以为蛇的毒牙已被拔除，实际上没有。有一次，一个喝醉酒的村民，试图用肥皂和水给一条蛇洗澡，结果被它的毒牙咬死的事实证明，对蛇只能钟爱和尊敬，而不可过于亲昵。

从庙里出来，回到村庄的草地上，装在瓦罐里的蛇再次被放了出采。在绚丽的阳光下，它们或探首摆尾，或翩翩起舞，或一动不动。妇女们则把满盘的牛奶、稻米和鲜花供奉给它们，有的还弯身用花朵轻拂蛇头或用彩色香粉扑撒蛇身。这时蛇对围观者既不躲避，也不攻击，享受着村民们的盛情佳肴。这究竟是不是湿婆神施降的法力，使毒蛇同人的关系发生了异乎寻常的变化。迄今人们难以作出科学的论证。庆祝活动结束时，所有蛇都被放掉，它们游回自个的洞穴和稻田，以待采年。