上将与下士

乔治·华盛顿是美国的第一任总统。他领导人民为独立自由浴血奋战，结束了英国的殖民统治。华盛顿是个伟人，但他并非后来人所想象的，专做伟大的事。

有一天，他身穿没膝的大衣，独自一人走出营地，士兵无人认出他。在一处，他看到一个下士领着士兵在筑街垒。“加把劲！”那个下士对抬着巨大石块的士兵们喊着：“一、二，加把劲！”但是，那下士自己却袖手旁观，双手竟连石头碰都不碰。石块很重，士兵一直没能把它放到位置上。下士又喊：“一、7二，加把劲！”但士兵的力气几乎用尽，石块快要滚落下来了。

这时，华盛顿已急步跑到跟前，用他强劲的臂膀，顶住石块。这一援助很及时，石块终于放到了位置。士兵们转过身，拥抱华盛顿，表示感谢。

“你为什么光喊‘加把劲’而让自己的手闲在衣袋里呢？”华盛顿问那个下士。

“你问我？难道你看不出我是这里的下士吗？”

“哦，这倒是真的！”华盛顿说着，解开大衣钮扣，向这位鼻孔朝天、背绞双手的下士露出他的军服。“按衣服看，我是上将。不过，下次要抬重东西时，请你叫上我！”

伟大的人之所以伟大，就在于他决不做追求伟大、迫人尊从的人所做出的那种倒人胃口的丑态。

（刘云喜　译自《美洲人》）