“四大名旦”的竞争

20年代后，京剧“四大名旦”梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生曾经展开一场编演新戏的竞争，使京剧舞台色彩缤纷，好戏连台。他们编演的“四红”、“四口剑”、“四反串”等剧目，在社会上广为传诵，使戏迷们大饱眼耳之福。

四位名旦的竞争是以“四红”拉开序幕的。所谓“四红”是指以“红”字为首的剧目。梅兰芳率先推出《红线盗盒》，程砚秋接着创演了《红拂传》，尚小云创演了《红绡》，荀慧生又创演了《红娘》。

不久，“四大名旦”又推出以“剑”字为尾的剧目。梅兰芳演出《一口剑》后，程砚秋攻势凌厉，推出《青霜剑》。后来杀出个尚小云，推出《峨嵋剑》。荀慧生将剑加倍，推出了《鸳鸯剑》。这就是“四口剑”。

“剑热”之后，“四大名旦”又各自演了一出带旦角“反串”小生行当的戏。梅兰芳首演《木兰从军》，程砚秋上演《聂隐娘》，尚小云上演《珍珠扇》，荀慧生上演《荀灌娘》。

“四红”、“四口剑”和“四反串”一类剧目的相继出现，既不是偶合也不是凑趣，而是四位艺术家明显的艺术竞赛。这次竞赛促进了“四大名旦”艺术风格的形成和发展，也促进了京剧事业的繁荣。

（摘自《南宁晚报》）