“闰八月”是“不祥之兆”吗？

今年农历八月为“闰八月”。前段时间，社会上出现了“闰八月是个不祥之兆”之类的谣言，有的人由此感到前程迷茫。那么，“闰八月”究竟是咋回事呢？最近中国科学院北京天文台副研究员卞毓麟撰文介绍了“闰八月”的来历。

早在几千年前，人类的祖先们就开始利用昼夜交替、月亮圆缺、四季更迭等自然现象，作为计量时间的单位，即把地球自转一周定为一“日”，地球绕太阳公转一周称为一“回归年”，时间长度为365.2422日。月亮圆缺变化的周期称为“朔望月”，长度等于29.5306日。可见大自然为我们提供的“年”和“月”，长度并不是“日”的整数倍。于是人们就需要制订历法，来协调年、月、日三种不同的时间单位。

“农历”的大月有30天，小月为29天，它们彼此交替，使“月”的平均长度与“朔望月”非常接近。农历的12个月中只有354或355天。为了使农历“年”的平均长度尽可能接近于“回归年”，在农历中平均每过两年多的时间，就要附加一个月，这就称为“闰月”。设有闰月的年份就有13个月了。

闰月的设置与一年中的24个节气有关，24节气又分“节气”和“中气”两类，它们各有12个，并彼此交替出现。如立春、惊蛰为节气，雨水、春分为中气等。由于接连两个中气的时间间隔平均约为30.5天。而农历每个月的长度却仅约29.5天。这样，必定会发生某月内只有一个节气，而完全没有中气的情况。这样的月份就被定为闰月。如果这个月紧接在农历八月之后，那就称为“闰八月”。

有人说：“1976年闰八月就发生了唐山地震，今年闰八月，还要发生大地震。”这种说法是根本没有科学道理的。二十世纪已有过3次闰八月，它们分别在1900年、1957、1976年。本世纪我国（包括台湾和近海）8级以上的大地震则发生过9次，时间分别在1902年、1906年、1920年（有两次）、1927年、1931年、1950年、1951年和1972年，其中没有一次在闰八月里发生。还有人说：“闰八月不逢天灾，也有人祸。1900年闰八月不是出现八国联军入侵我国吗？”然而，这只是一种历史的巧合，给中国人民带来更大灾难的日本侵华战争却与闰八月毫不沾边。　（玉莲摘）