蝎毒

文/杨树森

有一妇女，丈夫在外经商，自己在家干刺绣活奉养双目失明的婆婆。一天丈夫回家，她好不喜欢，连忙杀鸡招待。哪知丈夫吃了鸡不久便突然死去，邻里报官，一验，死因竟是中毒！县令怀疑是她与情夫所害，便严刑逼供。妇女只好招认情夫是丈夫的堂弟。堂弟被押上公堂，疑惑地问她：“嫂嫂，你说了些什么！”承认自己不贞，已无地自容；又连累了小叔子，更感到羞愧难当。她哽咽着说：“他叔叔，我，我……”话怎么也说不出口了。县令见此，格外坚持自己的成见：“淫棍荡妇，在大堂上还作儿女丑态，真不知耻！”结果，小叔子也被逼着承认奸情，并且害死了哥哥。按刑法，叔嫂都被定成死罪。巡抚复审时有些怀疑，就问幕僚。幕僚十分自信地说：“这案子不知有多少人推敲过了，不会有什么问题的，你何必多事！”所以叔嫂二人都被斩首。

后来，中丞知道了此案，便微服私访妇女的婆婆。老太太涕泪滂沱：“我媳妇从来不出门，且与我睡一床，哪有什么奸情哪！要不是眼睛看不见，我就上京城去喊冤了。”中丞也很感慨，又问鸡的事。婆婆告诉他，那天天气很热，媳妇在葡萄架下摆了个小桌子，将鸡端上了桌，然后才去喊丈夫吃。中丞叫人去买了一只鸡，烧熟了，完全依老太太所说的位置放在葡萄架下。过了一会，葡萄藤上便有一丝东西掉在鸡碗里。中丞取出一块鸡肉给狗吃，不一会狗就死了。原来，葡萄架上有条四寸多长的蝎子。热鸡的鲜气直往上窜，薰到葡萄藤上便成了“鲜水”。蝎子爬到鸡碗垂直方向的藤上吮鲜水，同时分泌出毒汁。掉在碗里的正是这东西！

真相大白，县令抵命，其余有关官员都受到了相应的处分。　据《留仙外史》