合阳“娃女子”

文/史耀增

麦苗儿返青，柳梢儿发芽，清明时节，又到了洽川人为新婚的女儿送“娃女子”的时候了。

洽川是东府合阳县黄河边的二级台地，南北长十里，东西宽二、三里，有大小十个村庄，被称为“十里洽川”。这里分布着天下罕见的七眼天然瀵泉，似颗颗明珠嵌在黄河滩上，水源丰富，气候湿润，素有“小江南”的美称。洽川历史悠久，人文景观比比皆是，早在四千多年前的夏朝，夏启把他的一个儿子封到这里，称为“莘国”；《诗经》第一篇《关睢》所描述的情景，据朱熹老夫子《诗集传》所载，就发生在洽川。洽川民风民情独特，不说和外地不同，与合阳塬上其它地方也有许多相异之处，清明节送“娃女子”便是其中之一。

“娃女子”是“娃”和“女子”一对儿的总称，是洽川民间独有的面花作品。当地的巧手妇女充分发挥她们的聪明才智，用各种样式的面花把这一对“坐娃娃”打扮得花团锦簇，憨态可掬，逗人喜爱。“娃女子”一般高一尺左右，也有的高到尺五六的。“娃”指男孩子，头上画出黑头发；“女子”是当地人对姑娘的俗称，头上插满染得五颜六色的花朵，还梳着发髻或辫子，性别特征十分明显。两个“坐娃娃”的身上也都装饰着各种形状的面花。左“娃”的交裆处，捏出一个形象的“小鸡鸡”，且带有几分夸张，让人看后心领神会，由不得掩口而笑；或者含蓄一些，盖上一只面捏的小公鸡。“女子”则以鱼、花朵和石榴来象征。在当地方言中，“鱼”与“女”同音，自然也含有希望将来生的女儿象水中的鱼一样活泼可爱的意思；花朵则是表示希望生下的姑娘如花儿一样鲜活漂亮；榴开百子，用石榴作为象征物则是希望多生几个。远古生殖崇拜的痕迹在“娃女子”身上表现得非常明显，饱含着娘家人对刚结婚的自家女儿美好的祝福和企盼。

凡是先年清明节后结婚的姑娘，到来年清明节时，娘家人都要送“娃女子”，婆家也要割肉买菜，隆重地接待。如果是当年春节过后结的婚，娘家则在结婚时顺便蒸一对“娃女子”，送去，清明时就不再专门送了，两头省事。