人老为何会变矮

衰老，指的是某种机能和活动能力的进行性老化或丧失。这是一个必然的生理现象。对每个人来说，衰老的表现不尽相同。然而，人老变矮却是共同现象。

研究表明，人老变矮的主要原因是因为脊柱缩短。因为人的身高主要是由下肢长骨和脊柱组成。脊柱位于背部的正中线上，是躯干的中轴骨。脊柱幼年时共有33个椎骨，由于骶椎和尾椎的融合，成年后只有26块骨。脊柱的长度较下肢的长度相对的稳定，男性平均约70厘米，女性约65厘米，因姿势和年龄而有所差异，老年人脊柱略短。其长短与椎间盘受压情况有关。人的身长在一昼夜间是变化的：早上最长，晚上最短，相差2—3厘米。

随着年龄增长，除了椎间盘变薄外，各椎体会因骨质疏松而渐趋坍塌。骨质疏松主要是因为性激素水平低下，蛋白质合成性代谢刺激减弱，成骨细胞功能下降以致基质形成减少等。运动减少，骨质废用性脱钙也有一定作用。特别是女性绝经期后，虽然雌激素本身不能促进骨质形成，但能抵抗皮质醇和甲状旁腺素的溶骨作用，绝经后雌激素水平骤降，骨质吸收加速而逐渐发生骨质疏松。椎骨支持能力不足，受压后塌降变矮，有时甚至发生压缩性骨折。