英发现世界最早动物园

伦敦塔是世界早期动物园雏形

英国伦敦塔始建于1078年，现已近千年历史，这里曾是严刑拷打囚犯的地点，同时也珍藏着英国皇家的王冠和珠宝，象征着英国皇家的权威和富贵。近期，科学家揭示伦敦塔鲜为人知的过去——这里曾是世界最古老的动物园！狮子作为“国王的宠物”，象征着权力和威严。

伦敦塔附近的护城河挖掘出几具动物骨骸，来自伦敦自然历史博物馆和利物浦约翰·莫尔斯大学的研究人员经分析，证实这是13世纪时期狮子的骨骼。研究人员根据这些动物骨骸推断，早在中世纪英国皇家贵族就曾将狮子等动物关在伦敦塔内，从一定意义上讲，伦敦塔是世界早期动物园的雏形。这项研究发表在近期出版的《国际骨质考古学》杂志上。

利物浦约翰·莫尔斯大学动物历史学家兼生物学家汉纳·奥里根称，在伦敦塔附近发现的13世纪狮子骨骸为我们提供了重要线索，我们可以进一步推测当时这些动物是如何在伦敦塔内被喂养和关禁的。

依据奥里根和研究人员推算，伦敦塔是世界最早的皇家动物园，这种早期未成型的动物园至少存在了600多年。放射性碳测定法对其中2只狮子、1只豹子的头骨进行测定，其中存活最久远的动物生活于1280年至1385年。目前，这些骨骼是英国唯一挖掘出土的中世纪狮子骨骸。

奥里根称，把英国最早出现的狮子形容为“国王的宠物”一点也不夸大其

词，当时英国国王和皇后的皇家生活很奢华，他们之所以在伦敦塔内饲养狮子等动物，除了观赏性之外，狮子、老虎等猛兽的威猛还成为英国皇家权威的一种炫耀。

前任伦敦塔馆长杰里米·阿什比表示，中世纪时期，伦敦塔内的动物园与现今动物园有很大的区别，当时的动物园只是英国国王的“私人收藏”而已。此外，这个动物园也是英国与其他国家增进外交友好关系的一座桥梁，为表达与英国的友好关系，一些国家的外交使节会送给英国国王许多珍禽异兽，这些动物都被关在伦敦塔内。

在中世纪的英国，狮子曾作为英国皇家武力威严的象征，就相当于今天的吉祥物一样。亨利二世在位时，英国皇家兵器上都描绘有3只狮子。甚至这种象征也延续至今，目前英国国家足球队的运动衫上也有狮子的图案。