我国有文字记载的笑话，已有两千多年的历史：最早见于先秦诸子的作品中，如《孟子》中的《五十步笑百步》、《韩非子》中的《郑人买履》、《战国策》中的《画蛇添足》等。我国最早的笑话专著是三国时期的《笑林》，从那时起，笑话就做为一种文学形式而独立存在了。此后，隋朝有《启颜录》，唐朝有《谐噱录》，宋代有苏东坡编的《艾子杂说》等笑话集。到了明清两代，有关笑话的著作多了起来，如明朝的《笑府》、《广笑府》、《古今谭概》，清代的《笑林广记》、《笑得好》等。
古人的笑话集，大多是文人根据民间流传的笑话故事加工整理的，也有一部分是文人的创作。大多数作品健康明快，通俗易懂，发人深省。有些笑话，通过机智的比喻和故意夸张来讽刺某些人，语言虽然尖刻，但也不失善意。很多笑话是对封建统治者的无情鞭挞，把封建统治者的腐朽形象刻画得惟妙惟肖，让人们在笑声中认识封建统治者的丑恶本性。
笑话作为民间文学的一种形式，深受广大人民的喜爱。 （孟繁佩）
