在计划经济的岁月里，所有的日常生活用品都是凭票供应，工资定死、粮食定量、布票定尺，连火柴、肥皂碱面都上计划，那时当家人理财就是如何把有限的票证使用好，做到收支平衡，略有节余。
随着改革开放的深入发展，城市家庭的生活发生了明显的变化，人们收入档次逐渐拉开，生活中不确定因素也在增加，特别是物价上扬带来的消费水平急剧上涨，稍不留神，钱袋子就吃紧，于是人们开始算计如何才能过好日子。大多数人们对家庭理财的关注，都基于长远的战略目光。有一位厂长说，一个家庭的当家理财，也和一个企业、一级政府、一个国家的财政预算一样，目光要看远点，除去日常必要的开销，要把钱用在刀刃上，不能今朝有酒今朝醉，光图眼前快活。当然，也有许多高雅之士，他们把理财当作家庭生活的润滑剂。闲暇时间，夫妻凑在一起，搞一搞中长期财政预算，订一订家庭基本建设规划，以激发对家庭的关心，促使家庭氛围的温馨和谐。有一对退休职工，每月发工资那天晚上，都要订一下当月的生活安排，以便统筹兼顾，尽量将家庭消费安排得好一些。
各家各户境况千差万别，理财的筹划也就千变万化。作为一般城市工薪族，大都是这样筹划家庭支出的：其一、留足固定支出。每月从工资中将粮油、水电、房租、煤气及抚养孩子等基本生活费留足；其二、控制机动支出。平日购衣买物有计划性，有选择性，既不一味地赶时髦，也不盲目抢购降价物品，零用钱按额每月包干到个人；其三、增加必要的文化投资。因为家庭的智力开发对每个家庭成员，尤其是孩子的影响很大；其四、计划大项开支。购买家用电器等大件耐用消费品，要有长计划短安排，不搞突击购买，更不借债购买。其五、保证储蓄增加。把每月的奖金等其它收入节省下来，存入银行，作为积累，以备不可预测之支出。
随着社会的进步，中国家庭传统的一人独掌理财大权的方式，正逐渐被“民主”的共同参与的理财形式所取代。据全国妇联家庭问题咨询中心披露，当代中国城市家庭，丈夫理财的占9.8%，妻子理财占49.3%，夫妻共同理财的占37.8%，而由老人理财的只占很小比例。上述统计资料表明，民主的理财方式，在中国城市家庭已初见端倪，而且愈来愈普遍，这也是社会进步的一个标志。 （赵德铭）
