激光的神通

一般认为，1960年美国人梅曼用螺旋形灯光泵红宝石晶体获得脉冲激光，是激光诞生之始。二十多年来，由于具有高亮度、高方向性和高单色性等三大优点，激光技术得到了迅速发展，应用领域不断扩大，已经波及到工业、农业、医学、军事等各个方面。

在信息时代，激光担负着重要使命。通信是传递信息的工具，而光纤通信，亦称激光光纤通信，就是利用激光在光导纤维中的传播而进行通信的，它容量大，质量高，材料来源广，保密性好，经久耐用，使通信领域发生了革命。在机械加工方面，由于激光能聚焦到极小的范围，能量大，方向性好，便于自动控制，用它进行精密打孔、金属表面热处理、刻画集成电路的衬底等，较一般的方法速度快，精度高，成本低。用激光进行汉字排版，不用一个铅字，又快又好。激光也可用来改良农作物品种，防治病虫害，促使粮食增产。用激光刀作外科手术，通过适当地选择激光波长、功率和操作条件，能自动控制切入组织的深度，切面光滑，不流血，不感染。在军事方面，激光炮、激光炸弹已经问世；反卫星、反洲际导弹的激光武器也达到了相当高的水平。

可以预期，激光将以旺盛的生命力继续开拓自己的应用领域，展现出更加诱人的前景。