麻醉与消毒

西娣

说来有趣，在人类的医学史上，用乙醚进行麻醉与用石炭酸进行消毒，是一前一后出现的，相距不过二十年。而且，这两种至今还在造福人类的医学技术的发明，都是好几个人的共同成果。只不过，与这两种发明有关系的人之中，有的情操高尚，堪为万世楷模，有的却境界低下，徒留千载笑柄。

先来说乙醚麻醉的出现。一八四五年，英国牙科医生威尔斯用氧化亚氮作医用庥醉试验，结果失败了。其助手莫顿仔细分析了失败的原因，发现是由于氧化亚氮麻醉效力小。于是便去求助化学家杰克逊，终于从杰克逊的有关实验中得到启示，采用乙醚进行麻醉获得成功。英顿便去申请专利，谁知威尔斯、杰克逊闻讯而来，也对专利提出要求。三人各有所持，互不相让，进行了多年的法律诉讼。结果杰克逊精神失常，威尔斯自杀身亡，莫顿中风而死，酿成了一场大悲剧。

再来讲石炭酸消毒的发明。一百多年前，法国微生物学家巴斯德，通过周密的实验发现，细菌是造成物质腐败的罪魁祸首。与他同时代的英国医生利斯特由此受到启发，研究出病人手术后伤口化脓也是由于细菌作祟。于是，他参照巴斯德的高温灭菌法，用石炭酸来消毒手术器械、绷带和外特大夫的双手，使得他主办的爱丁堡医院成为当时世界上手术病人痊愈率最高、手术后死亡率最低的医疗单位。可贵的是，利斯特并不把这一功劳全记在自己的帐上。一八七四年，他写信给巴斯德，其中写道：“请你允许我乘这机会恭恭敬敬地向你致谢，感谢你指出细菌的存在是腐败的真正原因，只是根据这唯一可靠的原理，才使我找到了防腐的方法。”

在乙醚麻醉与石炭酸消毒出现一百多年以后的今天，重温在这两种医学技术发明过程中出现的截然不同的故事，对我们怕是不无裨益的吧！