黄金白银象征财富之外

王志明

黄金和白银作为珍贵的装饰和财富象征虽然早已举世闻名，但对它们在科技中的实用性能却往往鲜为人知。

黄金有很好的导电性和反磁性。凡是需要导电度大、能够抵抗化学作用而本身不起变化的导体时，就要用到金。在现代工业中，如印刷线路、集成电路的电镀，飞机、人造地球卫星、宇宙飞船中的电器仪表及微型电机中的电接触缝隙的隔垫材料，装盛腐蚀性气体的高压容器和合成纤维工业中所用的喷头等，都要用上黄金。在宇宙服上和救生索上镀上一层不到万分之二毫米厚的黄金，就能使宇航员免受幅射和太阳热，它用于消防面罩的档板上，能防止灼伤又不妨碍视线，只需要一点点电流，黄金就可使飞机和火车窗户档扳不粘雪、冰和雾气；它能测量最高和最低温度；能治疗某些风湿关节病；能润滑机器灵敏活动的部件；在照相胶卷里，它还能增强银乳剂的作用。要特别指出的是，黄金可以轧成0.08微米厚的金箔（一微米为千分之一毫米），把一百二十片这样的金箔叠在一起，才厚如蝉翼，而一吨黄金抽出的金线，其长度可以从地球拉到月球再绕回来。怪不得人们都称赞它的延展性出类拔萃。如果把金箔贴到织物、皮革、纸张、器物以及建筑物表面，既华丽美观，又永不锈蚀，还可延长使用寿命。

银的导电、导热性能比金更好。它也有很高的延展性，可把银锤成四万分之一厘米厚的银箔，或拉成比头发丝还细的银丝。它的化学稳定性更是令人惊异。二次世界大战期间，美国兴建第一个原子能工厂时迫切需要一万三千吨高能导电体，当时美国的存铜已分配净尽，负责供应的官员情急生智，便借用造币局四亿零三百万两（金衡）银砖。战争结束后，工厂归还这批白银时发现，这些银质配件虽然使用了七年之久，其间经过反复加工，但还原成银砖时竟和原来的分量相差无几！现在，银也已成为现代工业、国防、尖端科学技术必不可少的材料之一。银的优良粘合能力，使航天器中各个部件的焊接都离不了它。银和锌制成的银锌电池体积小，功能大，是字宙飞船上理想的能源。银还具有奇特的灭菌性能。用银具盛水，可以几个月不腐，这是因为银遇到水后便产生微量的银离子，细菌碰上银离子就牢牢地被吸住，直到体内的胶体完全凝结为止。实验证明，每升水只要含有五百亿分之一的银微粒，就足以消灭细算。伤寒菌在银片上只能活十八小时，白喉菌也最多活三天。银遇到毒物会立即发生黑色反应。因此，银具自古以来就是验毒的饮食器皿。如用银净化用水，要比氯气的本领大十倍以上。把银胶体沉淀在纱布或药棉上制成的“银纱布”和“银药棉”，可以治疗某些严重的皮肤创伤或难治的溃疡。银胶体溶液在治痢疾、脓疮和白喉等疾病方面，也有较好的疗效，银的卤化物（溴化银、氯化银、碘化银）具有良好的感光性能，是重要的感光剂，此外，电镀、制镜片也离不开银。现在，全世界每年用于电影摄影事业的最近二百吨。

金和银是人类发现和使用最早的金属，在地壳里的含量都很少，迄今为止，人们找到最大的天然金块，有一百一十二公斤重；找到最大的天然银块，重达十三点五吨；而最大的铜块竟达四百二十吨重。因而在历史上，金银除用作货币和装饰品外，在其它方面很少应用。只是随着科学技术的发展和进步，才显示出了它的非凡的才能。