“观音”为何有千手千眼？

山　令

　提起观音菩萨几乎是无人不知的。然而当人们在寺庙中见到“千手千眼观音”塑像背后枝枝杈杈地生出数不清的手臂，而且每个手掌心里还奇怪地长着一只眼睛，大概都会迷感不解：救苦救难、大慈大悲而又美丽慈祥的女菩萨为啥会变成这副怪模样？——原来，“观音”，之所以有千手千眼，还有着一个有趣动人的故事昵。

按我国佛教传说，东周时代的妙庄王有3个女儿，长女乃是文殊菩萨，次女为普贤菩萨，三女便是“观音”。她原名“妙善”年龄最小，性情淑娴，所以深受妙庄王钟爱。可是妙善自幼即一心向佛，长大更立志皈依佛门，却为妙庄王所反对，下令她必须放弃倍佛，否则就对她赐死。妙善宁死也不改变信仰，死后佛又使她复活，到普陀洛迦山修行，常常足踏莲台在南海救助海难。

后来，妙庄王患病，延医治疗无效，生命垂危，妙善不念旧恶，赶来救助，竟不惜剜出自己的双眼、砍下双臂，炮制成药物让父王服用，使妙庄王起死回生，而妙善因此而功德圆满，升天成为观音菩萨。

妙庄王为了纪念妙善，下令工匠为女儿塑像，特别嘱咐要塑成“全手全眼”。谁知工匠却错听成“千手千眼”，于是便塑得现在这副模样。

　其实，名谓“千手”，通常只塑出42只手，即在正面的左右两手外，身后又塑出40只手，手内都生着眼睛，按佛家的解释每只手内又各有25只手和25只眼，代表所谓佛教三界（欲界、色界和无色界）中的25情。如此凑足了千手千眼。

佛经称，“观音”的千手，用来护持众生；千眼用来观照世间；“千手千眼”则表示“观音”作为“表现一切佛的大悲心，救世最切者”，在普度众生中，是毫无阻挡、无所不能的。——当然，作为宗教迷信，这一切都是虚假骗人的无稽之谈。