信口话雌黄

张云风

有个成语叫信口雌黄，这里所说“雌黄”，指的是一种矿物，学名叫三硫化二砷，半透明，柠檬黄色，具有毒性，能杀菌灭虫和制作颜料。古人在校勘图书、整理典籍时，常用它涂抹错

改易新字。北宋大科学家沈括在《梦溪笔谈》中，曾专门说及它的用途及优点：“馆阁新书净本有误出处，以雌黄涂之。尝校改字之法：刮写则伤纸，纸贴之又易脱，粉改则字不没，涂数遍方能漫灭。唯雌黄一漫则灭，仍久而不脱。古人谓之‘钻黄’，盖用之有素矣。”

因为雌黄具有这样的功能，所以古人多用它来形容改易文字，或者随口更正说得不恰当的话。前者如《颜氏家训·勉学》：“校定书籍，亦何容易，自扬雄、刘向方称此职尔。观天下书未偏，不得妄下雌黄。”