吹牛拍马敲竹杠的来历

一、吹牛皮。很久以前，黄河上游一带，人们常把牛羊皮缝制成筏，作为渡河工具。当时还没有打气的工具，全靠人用嘴把皮筏吹起来，没有足够的气力是吹不鼓的。对那些爱说大话的人，当地人就对他说：“你有本事，到河上吹吹牛皮看看。”以后人们就把那些爱说大话的人叫做“吹牛皮”。二、拍马屁。在蒸气机发明之前，马一直是最重要的交通工具，有匹好马是很荣耀的。人们相见，往往要拍对方的马屁股，称赞对方的马好。有的人为讨好马的主人，本是劣等马也夸其为好马。以后人们把那些善于阿谀奉承的人喻为“拍马屁”。

三、敲竹杠。清朝末年，政府查禁鸦片，走私者将鸦片装入打通了竹节的船篱里。以逃避检查。有一位官员上船盘查时，无意中用旱烟袋在船篙上磕烟灰，贩毒者以为自己的秘密被察觉，急忙给官员塞银子，官员很快明白了其中的缘故，以后每次如法炮制，总能得一些不义之财，再以后人们便把敲诈勒索行为称为“敲竹杠。”（江龙辑）