“八仙过海”的由来

“八仙过海”的传说是美丽的，然而引起这传说的，却是一个悲惨的故事：

北宋建隆年间，沙门岛（即现在的庙岛）是朝庭囚禁犯人的地方。《登州府志》上有这样的记载：“宋太祖本纪建隆三年，索内外军不律者，配沙门岛。”从宋朝建隆三年（公元962年）开始，守驻内地和边关的军人犯了法，都发配沙门岛。这样年复一年，岛上的犯人越来越多，而朝廷每年只拨给全岛三百人的口粮，所以粮食越来越不够吃。后来，沙门岛看守头目李庆便想了个狠毒的办法：当犯人超过三百时，便将其中一些捆住手脚，扔进海里淹死，使岛上犯人总是保持在三百人内，如此被杀的，两年内就达七百余人。为了活命，犯人们经常跳海凫水逃命，而大都被激浪吞没，葬身鱼腹。

一次，有五十多名囚犯闻知要被惨害，便趁着天晴日朗，避开看守，抱着葫芦、木头，跳入海中，往蓬莱山方向游去。从沙门岛到蓬莱约三十里之遥，途中多数犯人体力不支淹死水中，只剩八名身怀武功，体格健壮的善游者，借着水流游到了岸边，在蓬莱城北丹崖山下的猩子洞内躲藏起来。第二天当地渔民发现了他们，当闻知八人是从沙门岛游水越海而来，无不惊奇万分，把他们称作“神人”，此事便纷纷传开了，并且越传越神，后来人们便从自己的愿望出发，把这种反抗强暴、追求自由的行动，同传说中的“仙人”结合起来，演变成了今天的“八仙过海”的故事。