触犯法律的动物

美国的犯罪史中充斥着不会说话的动物触犯法律，受到起诉和惩罚的范例。一九一六年的一天，田纳西州马戏团的大象玛丽突然发作，将一人踏死，酿就了一场轰动一时的恶性事件。于是，它被以杀人罪处以绞刑，吊死在铁路旁的起重机上，围观者达五千人。

一九五三年，芝加哥的一个鸟迷别有用心地训练了一只喜鹊，让它到旁边的饭店里，凡是闪闪发光的东西都往回叼。结果，一串串珠宝不翼而飞，把那些家庭侦探急得发疯，可始终未寻到任何线索。要不是行窃的喜鹊飞进了一位睡觉容易醒的女客的房间，说不定那位鸟迷至今还逍遥法外呢。当时，那位女客吃过饭后正在午休，突然被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。她睁眼见一只鸟在房间里飞来飞去，象是在寻找什么东西。那鸟儿俯冲下来，衔起桌上的钻石，然后从窗口飞了出去。女客一跃而起奔到窗前，瞧见它飞进了附近的一座住宅。警察接到她的报告，虽然狐疑满腹，但还是搜查了那家住宅。在那儿他们发现了许多珠宝，于是真相大白。

一九七二年，纽约市还发生了一起猩猩盗窃案。案发前，市民们数月来被一连串离奇古怪的失盗现象搅得鸡犬不宁。有的遇盗人家住在第十五层楼上，不通过窗户是无论如何也进不去的。可谁有那么大本领，能攀上耸立于云霄的窗户呢？一天，一位侦探的儿子无意中看到一个小小的黑影蜷缩在房顶的拐角。起先他以为是个小孩，可仔细一瞧发现是只猩猩。那猩猩从天窗溜入一家商店，出来时脖子上挂了满满一布袋东西。侦探的儿子尾随而去，看到它钻进另外一条街上的一所破旧房屋中去了。他跑回家把情况报告给了父亲。没过多久，那位长臂“贼”的主人被送上法庭，讲述了一个奇怪的故事：他从国外返家时，给孩子们带回来一只黑猩猩。猩猩是聪明的，而他的猩猩较其同类又略胜一筹。他给猩猩起名叫苏格拉底。后来，他家境败落，日子窘迫。一天，苏格拉底出去觅食，归家时嘴里嚼着面包，还拖回来一袋点心。主人一见心中大喜，决定好好利用一下它的天赋。他为猩猩做了一个特制的布袋盛赃物，教它如何去行窃。苏格拉底学得很快，没多久又让他们家过上了富裕生活。此案结束时，贪得无厌的主人下了大狱，而苏格拉底被送进了动物园。

（方华文　译）