袁世凯怕“元宵”

韩映南　（民间传说）

清光绪28年间，袁世凯任直隶总督兼北洋大臣，总督衙门设在天津。那时候，春节刚过，街市上大街小巷的店铺和摊点竞相吆喝着卖元宵。袁世凯听了之后非常气愤，当即令人把警察总监赵秉钧叫来，大加训斥，并命令他把街上叫卖“袁消”的人统统地抓起来。赵秉钧知道是总督大人误会了，急忙解释说：“大人，他们是叫卖‘元宵’，不是‘袁消’。”袁世凯一听，大声责骂道：“混帐，我说了半天，真是对牛弹琴，你怎么还是‘袁消’、‘袁消’的。”赵秉钧只好把“元宵”与“袁消”四个字写在纸上放在他面前：“大人，元宵是人们正月十五吃的那种带汤的，圆圆的东西，不是这个……。”再也不敢说“袁消”那两个字了。袁世凯这下似乎才明白了一些。于是，便奈何不得地对赵秉钧说：“传我的命令，从今天起取缔‘元宵’这个名字，就按你说的那个带汤的、圆圆的，叫它‘汤圆’吧！”

几天之内，尽管天津市面招牌上再没有“元宵”的字样，也没有人吆喝叫卖“元宵”了。但是，袁世凯做贼心虚忌讳“袁消”的笑话，却成为街谈巷议的“话柄”不胫而走，在人民群众中广为流传开来。