十二生肖为何鼠当先

十二生肖，是以十二地支与十二种动物相配组成的，那么为何鼠摆在前头呢？这是根据十二动物的足爪数，从阴阳上加以区分的。

古人认为：子、寅、辰、午、申、戍这六个地支属阳，配以足爪为单数的动物，如鼠、虎、龙、猴、犬都五趾，马是单蹄；丑、卯、巳、未、酉、亥属阴，配有足趾为双数的动物，为牛、兔、羊、鸡、猪都是四爪，蛇虽无足，但其舌头却有两岔，也是双数类。“子”虽属阳，但也有阴的一面，如子时是昨夜11时至今辰1时，昨夜属阴，今辰属阳；老鼠的前足是四爪，为双数属阴，但其后足五爪，为单数属阳，也是阴阳俱兼，正好与“子”相匹配，于是鼠就在十二生肖中位居领先了。