西方国家告别高福利时代

文/晓琴

1996年，西方世界各国社会保障福利制度变革举世注目。

五六十年代欧美发达资本主义国家社会福利保障制度空前丰厚。在美国，连残疾儿童都由国家抚养。至于失业、养老、医疗等方面，北欧国家更是以优越而著名。据统计，欧洲的工人一年除了星期天还有大约30天的节日休假。德国人一年工作时间仅为1667小时。由于高福利制度，不工作也能照样活得不错。

进入90年代之后，沉重的社会福利负担已压得西方国家财政喘不过气来。如美国的国债高达上万亿美元，联邦财政连年出现庞大的赤字。而德国，1994年的失业补贴耗资1111亿马克，亏空多达260亿马克。加上税收的减少，德国的财政连年拮据。

行动的开始

1996年11月，美国联邦政府对26万残疾儿童的福利保障资格进行重新审查，估计将有10—20万的残疾儿童，在今后6年里减少70亿美元的财政补贴。

对于千千万万的美国人来说，1996年将永志不忘。在这一年，美国克林顿政府结束了已实行了60多年的社会全面保障计划。克林顿政府的这项改革估计在今后6年之内将节省550亿美元的开支。

在德国，1996年9月13日，国会通过了1997年削减预算的计划。而预算削减的重点放在社会福利、公共健康、劳工和养老金方面。其中医疗保健方面的开支将削减1/3。

在社会福利和公共健康方面，一个病人被允许恢复的时间从早先的最少4个星期减少到3个星期，并且，病人承担的费用比例将增加一倍。

至于说退休金，首先退休年龄将被延长。女姓将从60岁延长到65岁，男性从63岁延长到65岁。提前退休也是允许的，但福利每年要减少3.6%。如果一个男人在60岁退休，那么在他到达65岁这5年间，他总共将减少20%的退休养老金。这项规定将使退休者的收入从原先工资的69%降到61%，并将导致一些退休者陷入贫困。

在西欧和北欧，几乎各个国家都在忙于削减公共福利开支。由此带来的是愤怒的抗议和游行示威。去年6月15日，35万德国人走上街头，抗议政府的紧缩政策。9月7日，又爆发了一次25万人的示威游行。但不管社会群体如何愤怒，政府的削减法案照样执行。

老龄化的压力

从1980年到2000年，全世界的老龄人口将增加55%，其中发达国家将增加30%。由此导致西方发达国家劳动力年龄人口占总人口的比重呈下降趋势。

人口老龄化必然导致老年抚养系数的提高。从1950年到1996年，发达国家和地区的老年抚养系数提高了约8个百分点，平均达到了20%。总之，到2000年这一期间，养老者与工作者的比例将从10：1减少到4：1。许多采用“现收现付”模式的社会保障体制将陷于瘫痪。

上述情况对那些实行“现收现付”模式筹集社会保障金的国家形成了严重的挑战。这种非基金式的社会保障金筹集模式基于这样一种设想：那就是永远有新一代的年轻人愿意并有能力为老一代人提供退休金。然而，出生率的降低，就业机会的减少，以及平均寿命的延长，使这一模式危机重重。鉴于此，西方国家一些政府已清楚地认识到：现行的福利制度其经济能力已无力供养如此庞大的老年人口群。为了摆脱日益窘迫的困境，许多政府采取了措施、如意大利、法国、比利时和斯堪地那维亚国家削减了国家福利金的数目；意大利和英国等政府延迟了国家法定的退休年龄，美国和加拿大等国家增加了劳动人口的纳税额；法国等则改变了养老金的计算方法，并鼓励建立私营退休金计划，鼓励人们退出国家保障体系……

以上国家的做法，意味着长期以来植根于人们头脑中的“年老自有国家管”的想法不再是现实。削减养老金的做法给人们敲响了警钟，许多还没到退休年龄的人开始降低自己眼下的消费，储蓄资金，以备晚年之用。商业性的人寿保险再度兴旺。

应该建立什么样的社会保障制度？这也成了各个国家政府都在考虑的大问题。事情的确棘手，福利太高，国家财政承担不了，削减福利，又招来大规模的抵制和抗议。但不管怎么说，现行的福利制度必须要改。