杀手蚊子又重来

斯人译

它在你耳边嗡嗡叫让人起鸡皮疙瘩，咬你一口要痒好几天。对全世界成千上万成长中的青少年来说，蚊子咬可能就是致命的。

西蒙?奥斯罗住在肯尼亚西部的大城市基苏木，象所有青少年一样，这位16岁的非洲少年喜欢看电影，打曲棍球，读小说。但去年12月西蒙的命运受到疾病摆布，他得了疟疾，今年全世界将有5亿人受此病之害。

这种病由一种单细胞寄生虫引起，蚊子叮咬是它的传播途径。一般来说，蚊子叮咬并无大碍，但是一旦它携带了寄生虫，如疟疾或黄热病毒，脑炎病毒和登革热，那么咬一口就会造成大麻烦。疟疾在西蒙所在地区，以及非洲、亚洲、加勒比海地区和南美很猖獗。

“我想是在宿舍被咬的，”西蒙告诉记者，“厄尔尼诺造成的大雨过后，宿舍周围的草地到处是积水，蚊子在哪儿繁殖。别的孩子也得疟疾，咬我的蚊子可能先叮咬了得病的孩子，然后我才得病。”

50年代和60年代，杀虫药看来镇住了这种病。现在疟疾又以可怕的力量回来了。病人的数量在过去的5年里增加了4倍。据世界卫生组织的数字，每年疟疾要夺去300万人的生命。

科学家们一直在寻找反击的办法，他们找到了一些策略，可以大批杀死世界上的3000多种蚊子。尽管做了几十年的努力，科学家仍然未能发明抗疟疾疫苗。但美国佛罗里达大学昆虫生物学教授博罗夫斯基发明了一项对付这种病的新方法：把蚊子饿死。

博罗夫斯基教授在蚊子的卵巢发现了一种荷尔蒙，它可让蚊子难以消化食物。它的办法是把荷尔蒙基因放入水球藻内，这是蚊子最喜欢吃的东西。“荷尔蒙就象是甜饼上的巧克力小块，”博罗夫斯基解释说。当放置于蚊子大批出没的水区时，这种致命的“小甜饼”几天内就能饿死成千上万只蚊子幼虫。博罗夫斯基认为他的“饿死法”能把发病率至少降低30%，并且可以在两年内投入使用。

美国疾病控制中心（CDC）所做的一项研究表明，防止疟疾最快最有效的办法是使用涂有杀虫剂的蚊帐。CDC在肯尼亚的生物研究者霍利说，这些蚊帐可以拯救成千上万儿童的生命。

西蒙?奥斯罗是疟疾的幸存者，但这场病改变了他的生活。“我拉下许多功课，并且不停地发病。”但西蒙对生活对未来仍持乐观态度，他计划上完高中当一名计算机维修人员。“我梦想有个光明的前途，”他说，但最要紧的是，“我梦想生活在一个健康的国度，那里没有疟疾。”25