普济禅院与《望厦条约》

文/吴广升

普济禅院，俗称观音堂，与妈祖阁、莲峰庙为澳门三大古刹。因丧权辱国的中美《望夏条约》在那里签订，更具历史意义。

普济禅院始建于明天启七年（公元1627年），至今已有360多年。当时，福建人与澳门的贸易关系很频繁，有不少福建人聚居于望厦。当年的这个小地方，是在葡萄牙人所修建的澳门城之外，非为葡方所管治，属中方管辖。一些来澳门的福建人常站在这小地方的高处遥望厦门，因此取此村名为“望厦”。那时，村旁的观音仔已建好，因庙小人挤，又以地域的区分，福建人都不得从其门而入膜拜，于是才筹建另一座供奉观音的庙宇——普济禅院。

据历史记载，中美《望厦条约》于1844年6月18日开始，由清政府的两广总督耆英及来澳的美国大使顾盛谈判，于7月3日签订条约。传说当年在普济禅院后山签约的地方，有一张小石桌，石桌中间有界线的痕迹，以表示中美两方。石桌旁有碑，以纪其事，是后人所立。

1840年鸦片战争之后，由于清政府腐败无能，被美帝国主义强迫签订有利于对方的条约。当年的清方官员耆英及其随员，曾多次来澳，但他们毫无民族气节，令国人蒙羞。对美方来说，这是打开中国通商交往大门的一个重要条约，为什么要选择望厦这个小村落里的普济禅院的后山作签约的地方，真是一个谜。

普济禅院历经360年历史风雨，仍然气势非凡。庙内挂藏着名人雅士的字画，历来为各方人士游览观赏之所。