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出版日期:2000年09月26日

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憩心亭
04

慧嫂

文/薛军礼

我在蜀仓大街行走时,是个冬天的傍晚,天正飘着雪花,四下里雾濛濛一片。

风雪交加,行人掩面,湿漉漉的雪地上却长跪着一个乞妇,不住地向行人叩头,希望得到一星半点的赐舍。我是个极面软的人,一见这场面,心中就有毛毛虫爬动。于是,掏出五元钱来,扔到乞妇面前的搪瓷碗中。可能是五元钱含金量“高”的缘故,乞妇给我叩了三个响头后,扬起脸来看我,当我辩认出这张憔悴的面容后,不禁叫出声来。

“慧嫂,咋是你?”

慧嫂木讷地看着我,嘴唇哆嗦起来,憔悴的面容原就埋在脸前,我的双眸盈满泪水……

慧嫂是我的堂嫂,二十年前我应征人伍时,她正在为死去的丈夫未哥奔丧,那时候,她三十岁还不到。

未哥是与村民学思为地界斗殴而死的。未哥死后,学思也被崩了,学思的的媳妇英莲吓成疯子。疯女人英莲膝下有个不满周岁的儿子叫小强。小强连疯娘的面目也没记清,疯娘就跳水溺死了。至此,我戎马天山,回故乡的遭数极少,也没听到过慧嫂的消息。没想到,转业卫城刚安了家,见到故乡的第一个人竟是慧嫂。如今,她却成了乞丐,这是我怎么也想不到的。

我忧心忡忡地把慧嫂从地上扶起来,为她拍去身上的雪,捡起地上的碗,动情地说:

“去我家吧,这座城市里毕竟还有你一个堂弟。”

慧嫂迟疑地看着我,眼睛里闪烁着晶莹的泪水。她没拒绝我,像只瘦怯怯的小鸡,默默无声地跟在我身后。

我的两居室的住宅谈不上豪华,但慧嫂一见我客厅里铺的红地毡,怯懦懦地站在门口不敢往上踩。我硬拽着她走进来,她又不敢在我的真皮沙发上坐,拉张小木凳坐下。我的心中很不是个滋味,为她沏好一杯热茶递到手里,问:

“慧嫂,家中还那么穷?”

慧嫂放下茶杯,撩起衣襟揩眼睛:“不愁吃喝,就是缺钱。儿子上了大学,要花不少钱……”

“你有儿子?”我激动地打断慧嫂的话。

“唉!”慧嫂长叹一声:“他是疯英莲留下来的小强,我收养了他!”

“啊!”我惊得头皮发麻,身子直直地挺在沙发上,自言自语:“仇人的孩子,自己的儿子……”

慧嫂的泪珠扑簌簌往下掉,悲泪奔涌中,我知道了事情的全部过程——疯英莲溺水后,小强的叔伯想把小强卖给人贩子,慧嫂于心不忍,说通小强的叔伯,把小强抱回家中。未哥的几个兄弟见慧嫂收养了仇人之子,大动干戈,把慧嫂赶出家门。慧嫂只好带着小强住进二道沟的窑洞里。二十年含辛茹苦,终于有了回报——小强考上了北京一所大学。东凑西凑,给小强凑够第一年的学费后,慧嫂连买只小鸡的钱也没有了。眼见年关将至,新的学年又要开始,无可奈何的慧嫂只好走上街头,乞求赐舍……

室外的雪花落地无声,远处的瓦棱上显出耀眼的白。我倚窗而立,久久凝望着洁白无瑕的世界,心中说不出是悲还是喜……

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