麦客王

眼看夏收即到，每年这时，父亲便掐算着指头说：“‘麦客王’也该来了”。他之所以如此殷切地期盼麦客王，在我想来，大约是麦客王的到来，可以彻底卸下三伏天割麦的重负，工钱既少又省工夫。

我们那里，称夏天给人割麦者“麦客子”，这些人各带一把镰刀，专以割麦为生计，赶着麦子成熟的时序由东往西一路割下去，割到哪住到哪吃到哪，直到无麦可割了才打道回府。

“麦客王”就是这样的角色，因为姓王，因此得名，并非表示他在割麦行当中如何叱咤风云。

听“麦客王”讲，他是北山畔（我们那里指铜川、黄陵一带）人，父母早亡，兄弟六人他排列老四。麦客王生于1958年，从小患小儿麻痹症，目不识丁，无家无业，光杆司令。

小时候，我站在村口椿树下，远远地看见“麦客王”拄着拐子，镰刀夹于腋下，一拐一拐走来，我就知道麦到搭镰的时候了。

晌午太阳最毒时，父亲便催“麦客王”下地，他却躺在竹床上午休，这时我便恨父亲。我提着水给麦客王送去，心里念叨着“麦客王真可怜。”我唤他到地头树荫下凉快，他却说：“娃子，这会正是出活的时候，早上天凉，可麦杆受了潮难割。”说完，他喝一口水、抹一把汗仍旧猫下腰，用胳膊将一丛麦子往怀里一拢，顺势一镰下去，割倒的麦子正好被他的拐子和一只腿夹着挪到一堆。一垄垄麦子被撂倒，一颗颗汗珠子淌落，我跟在麦客王身后，将麦子归拢整齐，扎成捆。麦客王就对我讲，“娃子，可要争气好好念书，你看这大热的天好受？”我无言。

从我记事起，麦客王每年都给我们村收麦。但我想，今年恐怕不会再来了。

去年夏收，他给村里一户人割完麦，人家却以麦茬高拒付工钱，与之理论却遭人痛打，拐子断了不说，一条腿也被镰子割破，鲜血直流……

那天黄昏，我看见麦客王腿缠纱布、手拄两根木棍，艰难地走向远方。夕阳如血，我不知他将走向何方？　（刘公望）