四季与寒暑

浩兰

地球象一只特大号的陀螺，沿着椭圆形的轨道侧着身子以每秒钟29.7公里的速度绕太阳旋转。太阳辐射是地球上热能的主要来源。但是，地球获得太阳热能的多少并不取决于它离太阳的远近距离。地球距太阳最近是在每年1月3日前后，这时候却是严寒即将到来的“冬至”时节；地球距太阳最远是7月4日前后，这时又恰恰是酷暑即将来临的“夏至”时节。四季与寒暑的形成主要受太阳斜射、直射和日照时间长短的影响。同样一束太阳光，直射的面积小，受热多；斜射的面积大，受热少。一年之中，太阳在地球上的直射点变动于南北回归线之间。每年到夏至时，太阳就直射北回归线，且日照最长，地面受热最多；此后，太阳直射点南移，秋分时，太阳直射赤道，北半球日照缩短，受热减少。冬至时，太阳直射点已到了南回归线上，北半球所受到的阳光是斜射的，日照最短，地面受热最少；此后，太阳直射点又北移，至春分时，太阳再度直射赤道，日照时间延长，受热也渐多，如此循环往复，以至无穷。

那么，为什么最热天并非在“夏至”，而其最冷天也并非在“冬至”呢？这是因为“夏至”地球面受热虽多，但“夏至”以后地面每天吸收的热量仍大于散发的热量，热量处于积累过程中。大约在夏至以后一个来月，地面储存的热量达到了高峰，此时也就进入了酷热的“大暑”。同样道理，冬至那天虽然吸收太阳的热量最少，但原来储存的热量尚在，所以冬至也不是最冷的一天。这种热量入不敷出的情况，直到“大寒”时才趋于顶端，也就出现了一年中最严寒的时节。