彗星撞地球带来生命

美国研究员相信，小行星和彗星在数十亿年前多次撞击地球，使冰封的海洋间歇地溶解，其结果是第一批有生命的有机体在地球上出现。

这个新理论跟另一条广为接纳的理论完全相反。旧理论认为，早期的地球，大气中含有丰富的二氧化碳，困住地球热力，使海洋不会结冰。

数十年来，科学家一直在辩论为何早期的地球没有变成永久冰封的行星。研究发现，假使初期地球的大气层跟今天的一样，只是太阳的光热比今天低几个百分点，地球的气温便会冷至摄氏零下40度，引起海洋冰封；而太阳进化的研究已发现，年轻时的太阳，光热度要比今天低两至三成。

为了解开这个疑问，科学家提出了早期地球的大气充满二氧化碳的理论，然而反对者质疑，若大气中充满二氧化碳，有机物质就不可能在地球上合成，生物怎可能出现呢？

巴德和米勒提出的新理论是，早期地球海洋冰封300米深，期间有不少直径约有95公里左右的小行星和彗星撞击地球，所产生的能量足以溶解海洋冰封的表面。连串的撞击，使海洋多次溶了又结冰。这种结冰溶解循环过程，为生命的出现担当了重要角色，因为他把小行星和彗星带来的物质困在冰下，不致流散在大气中被摧毁，使这些物质有机会合成为有机物质。（编译自美《时代》）