明清时期的“申明亭”

今天，国家公布法律、法规与政策，一般都通过报纸等新闻媒体发布，以使大众知晓。那么，在古代，皇帝的诏令又是怎样让老百姓知道呢？

最早的时候，是由专门的官吏带上公文四处宣读，以后采用张贴布告的形式，但没有固定的场所。明洪武五年（公元1372年），朱元璋命令各州府县及乡都要建“申明亭”，凡中央及各级官府下达的公文，需要老百姓知道的，都在“申明亭”公布。

朱元璋建申明亭的真正用意在于“民有犯而彰其恶”，即本区内有犯罪或违背规约的，则将其过错在申明亭上公布，以使其害怕而不敢为恶。后来，针对施行中的弊病，缩小公布的范围，规定十恶、奸盗、诈伪、干名犯义、伤风败俗以及犯贼至徒刑外，不再公布，“以开良民自新之路”。清朝基本上承袭明朝的规例。