龙年话龙

文/沈忱

在十二生肖中，龙是一种特殊的“动物”。说它特殊，是因为其余的十一种都是大自然的所有物，唯独它是子虚乌有的“人造物”。它非禽非兽，非虫非鱼，能飞天潜海，可兴云作雨，所以又被称为“天龙”、“神龙”。《说文解字》中称其为“鳞虫之长”、“能幽能明能细能巨能短能长”、“春分而登天，秋分而潜渊”。

传说中龙的体貌为：牛头（有说为鳄鱼头）、鹿角、马鬃、蛇躯、鱼尾、鹰爪。它是多种动物的综合体，且是三栖动物，陆上能行，水中可游，空中会飞。据说龙分为四种。有鳞者为蛟龙，有翼者为鹰龙，有角者为虬龙，无角者为螭龙。

既然龙是神物，人们便将它引为氏族的符号、氏族的保护神——这便是龙图腾。古代帝王为了巩固自己的地位，都以“真龙天子”自居，穿龙袍、用龙杯，连居住和议事的殿堂也要配以龙柱、龙座。我们中国人自称为“龙的传人”，然而，在封建专制时代，“龙的传人”也只能是皇家“专利”，直到推翻了封建皇帝，自称“龙的传人”才不再犯忌。于是，龙真正成为中华民族的图腾和象征，“龙的传人”也开始挂在中国人的嘴边上。特别是侨居海外的中国人，他们身在异国他乡，便更加以“龙的传人”为自豪。

中国人对沾“龙”字而又最感兴趣的活动是闹龙灯、赛龙舟。我国民间传说节日之中，还有一个农历二月初二的“龙头节”，民谚云：“二月二，龙抬头”。在这一天，人们要作“龙须面”。

正因为人们喜欢龙，在我国五千年的文明史上，举凡神话传说，图画雕刻，诗词歌赋，历史典籍都可见到龙的形象。带龙的词汇到处都是。如：鱼有“龙晴”，虾有“龙虾”，花有“龙舌兰”，草有“龙须草”、“龙葵”，树有“龙眼”、“龙爪槐”，茶有“龙井”，菜有“龙须菜”、风有“龙卷风”等等，不胜枚举，而在人们的口语中，以龙为主词的名句、成语、谚语、歇后语也比比皆是，构筑成异彩缤纷的龙文化的另一道壮丽景观。如“强龙不压地头蛇”“神龙见首不见尾”；“叶公好龙”、“龙飞凤舞”；“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”、“人多乱，龙多旱，鸡多不下蛋”；“大水冲了龙王庙——自家人不认得自家人”、“龙王爷打哈欠——神气”。它们都极大地丰富了我国的汉语词汇，通俗、形象、生动，极具生命力，历来为群众喜闻乐见。

在中国文化中，龙是吉祥的符号，高贵的象征，生机勃勃的代名词。当然，中国龙也要现代化，不要老在吉祥和高贵上打主意，要重在生机勃勃这一点上，要生龙活虎、龙腾虎跃……这样才有希望、才有价值，才有未来。我们祝愿中华巨龙在千禧龙年里，舒龙腾壮志，扬龙虎精神，似鲤鱼跳龙门，如蛟龙人沧海，跻身于世界民族之林。