趣说中国茶文化

·晓萍·

“茶”字的起源，最早见于我国《神农本草》一书，该书为战国时代的著作。

我国茶圣——唐代陆羽于公元758年左右写成了世界上最早的茶叶专著《茶经》，系统而全面地论述了栽茶、制茶、饮茶、品茶的方法和经验。根据陆羽《茶经》推论，我国发现茶树和利用茶叶迄今已有四千七百多年的历史。

茶叶在我国西周时期是被作为祭品使用的，到了春秋时代茶鲜叶被人们作为菜食，而战国时期茶叶作为治病药品，西汉时期茶叶已成为主要商品之一了。从三国到南北朝的三百多年时间内，特别是南北朝时期，佛教盛行，佛家利用饮茶解除坐禅瞌睡，于是在寺院庙旁的山谷间普遍种茶。饮茶推广了佛教，而佛教又促进了茶灶的发展，这就是历史上有名的所谓“茶佛一味”的来源。到了唐代，茶叶才正式作为普及民间的大众饮料。

茶叶自古以来就成为中日两国人民友谊的纽带。唐朝时，日本僧人最澄来我国浙江天台山国清寺研究佛学，回国时带回茶籽种植于日本贺滋县，并由此传播到日本的中部和南部。南宋时，日本荣西禅师两次来到中国，荣西禅师不仅对佛学造诣颇深，对中国茶叶也很有研究，并写有《吃茶养生记》一书，被日本人民尊为茶祖。后来中国的“茶宴”和“抹茶”制法传播到日本，启发和促进了日本茶道的兴起。

我国宋代时就已有阿拉伯商人定居在福建泉州运销茶叶；明代郑和下西洋，茶叶也随着销售到东南亚和南部非洲各国。明代末期，荷兰商船首先从澳门运茶到欧洲，打开了中国茶叶销往西方的大门。

我国关于茶馆的最早记载，要算唐代开元年间封演的《封氏闻见记》了，唐宋以后，不少地方都开设了以卖茶水为业的茶馆。到了清朝，民间曲艺进入茶馆，使茶馆成为文化娱乐和休息的场所。

我国人民历来就有“客来敬茶”的习惯，这充分反映了中华民族的文明和礼貌。众多的文人雅士，他们不仅酷爱饮茶，而且还在自己的佳作中歌颂和描写过茶叶。