白宫是怎样被烧的

史平　译

一八一二年，英美间爆发了一场战争。当时美国的军事力量很微弱，难以全面抗击强大的英军进攻。一八一四年八月，一支四千多人的英军部队在乔治·考克伯恩上校的指挥下攻占了华盛顿。

考克伯恩上校率领他的士兵在攻占华盛顿的当天，首先占领主要市政建筑。考克伯恩上校坐在参议院发言人的椅子里，用讥讽的口吻向他手下士兵问道：“我们是不是应该毁掉这座下等人的首都？”“应该！”疯狂的士兵齐吼。这样，下午六时，焚烧华盛顿的第一把火从参议院燃起。

接着，英军士兵来到宾夕法尼亚大道，点火烧毁了所有建筑。晚九时左右，一股英军士兵闯进总统府。总统携夫人早已撤离。英军士兵在总统府内大肆搜查后，给这座建筑也点上了一把大火。

天公有眼，火烧起后不久，下起了大雨，从这天晚上一直下到第二天早晨，大雨浇灭了大火，但这座建筑已被烧烤得一团漆黑。

后来，华盛顿重新回到美国人手里。当建筑师们考虑再建总统府时，发现那场大火并没有完全烧毁这座建筑，稍加整修乃可使用，只是这座建筑被烟火烧烤的黑斑很不雅观。有人用白漆涂抹在上面，使整座变成白色，显得很好看。人们称这座建筑为“白宫”,反而无人称为“总统府”了。后来,人们整修这座建筑后，外部建筑建料采用白色大理石，使其保持了白的特点，也使人们把“白宫”这个称呼延用到今天。

这就是“白宫”被烧的由来。