法律援助，让贫弱者挺起胸膛

阳光

所谓法律援助，是指对需要专业性法律帮助的贫弱者给予积极帮助，通过免费、减少费用或者缓交等方法，让他们实现法律赋予的权利有所保障和实现。

据有关资料显示，在西方一些法制健全的国家，法律援助一般以一种制度固定下来，或者由政府出资，或者由社会保障体系、慈善机构等承担费用，积极为那些贫弱人群提供周到的法律帮助。

在我国，法律援助走过了较长的一段发展之路。在封建社会，向来是“十字衙门朝南开，有理没钱莫进来”，穷苦百姓有冤难伸，只有寄希望于“包青天”一类的清官。新中国成立后，倡导“在法律面前人人平等”的民主化法律制度，但建国几十年由于种种原因，仍有一些生活在贫困线以下的贫困人口，尽管我国人民法院收费相当低，但对于贫弱者而言，仍然难以逾越金钱这道门槛。因此，有识之士积极呼吁尽早建立法律援助制度。一些法律工作者也积极付诸行动，民间法律援助先后不同程度地在悄然进行。如1992年5月，武汉大学法学院一批教授、学者、青年教师、专职律师组织成立了“社会弱者权利保护中心”，首开法律援助之先河。随后，在北京、广州等大中城市出现了一些民间性的法律援助机构，为部分群众提供各种法律服务和帮助，有力地推动了我国法律援助制度的孕育和诞生。

1994年元月初，司法部部长萧扬公开表示，我国将在今后15年内建立和完善法律援助制度。在随后的一些法律中，法律援助被明文确定下来，如《律师法》（1996）、修订后的《刑事诉讼法》都对法律援助有明确规定。在《法律援助试行条例》这一专门法规中，更加明确地勾勒出了我国法律援助制度的基本框架。

随后，在我国已有20多个城市的司法行政机关设置了相关机构，如司法部设立的法律援助中心，积极支持、协助各地方法律援助机构开展工作，该中心所进行的试点工作，积极探索经验、发现问题，为今后进一步推广、完善法律援助制度奠定了良好基础。

由于我国国情的特殊性，法律援助这一新制度，仍面临重重困难。如机构设置及人员配备、管理等方面缺乏实际经验，为开展法律援助工作筹集、运作、管理资金则更为棘手。而社会对法律援助的误解和不支持也使得此项工作难以为继。因而呼吁全社会各界对法律援助的关心和支持，对建立和实施法律援助制度有着十分重要的意义。

法律援助制度体现了政府对保障公民合法权益的责任，尤其在我国这样一个不发达国家，积极发展法律援助制度，对促进民主法制建设以及服务于改革开放、保障以制度文明促进精神文明的实现，都有着重要作用。