挑山的少年

文/杨树森

1985年仲夏，我同本单位的许尚高先生去山东开会。返家时豪兴大发，想一睹泰山雄伟秀美的风光，便欣然结伴取中路上山了。

那日，太阳象个大火球，身子裸露的部分只觉得火辣辣的，路边植物的叶子也下垂了。风被山林挡着，一丝儿也刮不进来，我们好似掉进了大蒸笼，手帕只揩几次脸，就湿漉漉的，一挤便滴水！

走了两个多小时，好容易到了对松山。山下有一亭，亭名也叫“对松亭”。亭北不远，有个像金字塔的小山，叫开山。开山一过去就是“十八盘”了。“十八盘”是登泰山的难点，一位中央首长曾在政治报告中将其比喻为困难。

“嗨唷，嗨唷……”七八人的挑山工队伍打着号子从亭前走过。他们汗如雨注，仅着裤叉，前胸后背，被太阳烤得快成黑种人了。号子声远，他们的背影也成了一个个小点点。这时，又来了个掉队的。到近前一看，这挑山工原来是个孩子，至多十五六岁。小小年纪，就挑起了生活的重担，我心里不由一紧。他想换肩，踉跄了一下，差点跌倒。我招呼他：“歇一会吧。”他听从了，放下了挑子。他用手抹了一下脸上的汗珠，一甩，地下便是一道水迹。他喘着粗气，过了好久才平缓过来。我问他：　“多大了？”“十四岁。”“啊，才十四岁啊！”他大概要给我一个更大的惊奇：“我去年就开始挑了！”“去年？怎么不读书？”没想我这一问，小家伙立刻泪汪汪的。俗话说，“男儿有泪不轻弹”，我一定触及了他的伤心处。果然。小家伙家在泰安县农村，父亲前年去世，母亲又是心脏病。小学毕业考入县重点中学，因为没钱，上不起学。后来尽管有老师和同学捐助，但还是无济于事，即使将就着上学了，患病的母亲交给谁养活？

“挑到山上，人家给多少钱？”我望着长长的扁担问。“多劳多得，每百斤5块。我这里是80斤，4块钱。”“给的钱太少了！”我为他打抱不平。他倒很坦然：“大人种地，一年才挣二三百块钱哪！”老许给了他一大瓣西瓜：“这十八盘，一共有多少石阶？”“1594级。”“这么准确？”我又惊讶了。“资料上这么说，而我又一级一级地数过了。”“而”，一般人口语是用不起来的。看来，这小家伙还有点儿头脑。正苦于没有导游，我便问他：“你知道吗，对松亭哪些文人来过？”小家伙不假思索：“这可多啦。李白、乾隆和郭沫若都来过。”“他们留下诗文没有？”我紧追不舍。“有。李白写过‘长松人云汉，远望不盈尺’；乾隆题过‘岱岳最佳处，对松真绝境’；郭沫若也作过五律《万松山（对松山的别名）遇雨》……”我想考考他：“李白说‘长松入云汉’，这‘云汉’是什么意思？”“‘云汉’是‘天河’呀，‘入云汉’是形容松高。”他说。“在学校里，你成绩不错吧？”老许对他也刮目相看了。小家伙倒爽快：“念了六年书，得了十二张奖状。每学期一张。”他又望了望我：“你们信不信？我正在自学初中课程呢。”

耽误了人家这么长时间，老许和我都有点不好意思。他走到挑子旁对小家伙说：“让我替你挑一肩。”小家伙感到意外：“这成什么话？”我对他说：“不要紧，我马上也挑一肩。”

“十八盘”，一共有三个。从开山至龙门坊为第一个，龙门坊到升仙坊为第二个，升仙坊到南天门为第三个。三个“十八盘”一个比一个难走，所以分别叫“慢十八盘”，“不紧不慢十八盘”和“紧十八盘”。挑过“慢十八盘”小家伙无论如何也不肯让我们再挑了。

撂了桃子，登起石阶来是多么轻松啊，小家伙渐渐地被我们拉下了距离。过了升仙坊，盘道两旁峰峦耸立，直入云霄。石阶很陡，我们都躬着腰，牢牢地抓着栏杆，一步一步往上登，就象是在爬竖在墙上的竹梯。老许在我前头，他一抬脚，我就见到了他鞋底的花纹。再向下看，下面的人头就顶在我脚下，活象杂技演员“迭罗汉”。石阶上汗水点点，快到南天门时向盘道外一瞥，黑洞洞的，深不见底，不由你心不慌，腿不软。这段石阶：小挑山工怎么过呢？

这次登泰山之后，我常恨自己没有生意天才：要是能赚个千儿八百万的，就办一所免费中学，将小挑山工这样高智商的孩子都收进来，让他们将来上北大、上清华，甚至上美国、上日本，那么我们国家实现四个现代化也就快多了。